Tom van Gaver e a força de uma família de pombos

Uma equipa que chega repetidamente em primeiro lugar e um voo que surpreende até ao próprio criador: Tom van Gaver fala de uma época em que a seleção levada a cabo ao longo de anos se tornou visível. A BergerPIGEONS faz parte do seu fornecimento. Ele considera que a base do seu sucesso reside na qualidade da sua família de pombos e no trabalho diário.

Uma das pombas decisivas tinha regressado. Durante o voo a partir de La Châtre, Tom van Gaver viu a pomba que regressava à sua frente e começou a perceber o que essa chegada poderia significar para a classificação geral nacional. A alegria veio acompanhada da surpresa: não esperava que a sua equipa estivesse tão forte nesse dia.

Tom fala sobre esse momento numa conversa com Alfred Berger e Hardy Krüger, sem grandes alaridos. É precisamente por isso que a memória fica gravada. No voo a partir de La Châtre, segundo o seu relato, a sua equipa conseguiu, na zona, nove classificações entre os doze primeiros, num total de cerca de mil pombos. O pombo que se revelou decisivo na classificação geral também ficou entre os primeiros. Só aos poucos é que ele se apercebeu do significado que este resultado poderia ter. A decisão final manteve-se emocionante até ao fim.

De acordo com as informações fornecidas na entrevista, a época de 2026 terminou para o criador belga de topo com o primeiro e o terceiro lugares no ranking nacional de pombos «As» Allround. Ainda mais notável é a amplitude: na entrevista, Alfred Berger menciona dez pombos entre os primeiros 27 do ranking nacional de pombos «As» Allround. É esta a verdadeira história deste pombal. Aqui, o foco não recai apenas sobre um único animal excecional, mas sim sobre uma família desenvolvida ao longo dos anos, da qual surgem repetidamente desempenhos de excelência.

Não é uma única estrela, mas sim uma família unida

O Tom viaja acompanhado do pai. Por isso, por trás dos resultados está também um processo de trabalho em que as tarefas se complementam. O pai encarrega-se, entre outras coisas, de o levar ao treino semanal. O próprio Tom refere repetidamente na entrevista que, além do desporto de columbofilia, continua a trabalhar. Nestas condições, um sistema não só tem de ser convincente do ponto de vista desportivo, como também tem de ser efetivamente exequível no dia a dia.

Já nas primeiras semanas de viagem, segundo ele próprio afirma, consegue perceber se a base está correta: pelo estado físico dos pombos, pelo desenrolar dos voos e pelo facto de apenas alguns animais não regressarem. No entanto, ele distingue claramente entre uma época boa e uma época excecional. Só os pombos que se destacam ainda mais de um grupo forte é que tornam esse ano especial. Para ele, a amplitude do plantel e o desempenho excecional individual andam de mãos dadas.

A sua convicção mais marcante diz respeito à regeneração. Para ele, um pombo forte não é apenas um pombo rápido. Tem de ser capaz de suportar uma viagem difícil e, depois disso, recuperar-se tão rapidamente que volte a estar em condições de competir. Durante a conversa, ele recorda-se de um antigo casal reprodutor cujos descendentes, após voos extenuantes, voltavam a apresentar um aspeto liso, bem cuidado e cheio de vitalidade com uma rapidez notável. Outros pombos ainda se encontravam visivelmente exaustos no pombal. Ambos os grupos tinham recebido os mesmos cuidados. Para o Tom, isso foi um sinal para observar com mais atenção.

Começou a integrar sistematicamente esta característica na sua seleção. Segundo a sua experiência, os pombos desta linhagem podiam ser utilizados com maior frequência, enquanto outros necessitavam de mais tempo de recuperação. A partir desta observação, desenvolveu-se um princípio de seleção que, até hoje, caracteriza a sua família. Não se trata de um valor laboratorial nem de uma prova de um mecanismo fisiológico específico. É a experiência acumulada ao longo de muitas épocas por um criador que leva tão a sério o estado dos seus animais após o voo como a sua classificação.

A exigência do programa de viagens belga

A memória de La Châtre ganha um peso adicional devido à semana anterior. Tom conta que houve um voo difícil, em que os pombos estiveram em voo durante cerca de dez horas. Depois, seguiram para um percurso mais curto com vento a favor. O facto de os seus pombos de longa distância terem lidado tão bem com esta mudança não era, de forma alguma, algo que ele considerasse garantido. Foi precisamente a sucessão de diferentes desafios que fez da chegada um momento que lhe ficou na memória.

A competição não surge apenas entre diferentes voos. Tom descreve também como os seus próprios pombos mais jovens podem influenciar-se mutuamente na classificação por coeficiente. Quando vários membros da equipa se encontram em posições muito avançadas, a ordem dentro desse grupo forte é determinante para a classificação. A sua alegria pelo sucesso da equipa está, por isso, ligada à emoção em torno de cada pombo de ponta.

As regras da competição também influenciaram a época. Segundo o que Tom explicou, os mesmos pombos não podiam ser utilizados em duas semanas consecutivas nas provas de longa distância, de cerca de 600 a 700 quilómetros. Ele teve de planear a sua equipa em conformidade. O voo a partir de La Châtre foi, por isso, particularmente notável: os pombos da sua equipa de longa distância tiveram de passar para uma distância diferente. Foi precisamente nestas condições que se conseguiu este resultado surpreendentemente forte.

Para o Tom, a lição é clara: quem quiser criar pombos versáteis não deve selecionar exclusivamente com base num voo espetacular. Os pombos têm de se afirmar repetidamente em condições variáveis. Uma família que consiga isso vale mais do que um momento de glória pontual.

Um ritmo semanal com o qual os pombos podem contar

O Tom pratica a viúvez total, em que ambos os sexos participam no processo de viagem. Na quarta-feira, o pai dele leva os pombos para um local a cerca de 40 a 45 quilómetros de distância. Após o regresso, os casais podem permanecer juntos durante cerca de meia hora. Este encontro é deliberadamente marcado para um momento em que os animais já se tenham recuperado da prova de voo. O objetivo é manter a motivação dentro do sistema familiar.

Após o voo de competição, nem todos os animais regressam a casa ao mesmo tempo. Alguns atrasam-se, outros só chegam ao pombal no dia seguinte. Isso torna a gestão dos parceiros um desafio. O treino conjunto a meio da semana, segundo a descrição de Tom, restabelece a ordem neste processo. Para ele, a viagem está, por isso, intimamente ligada à sua forma de viuvez; antigamente, quando viajava de outra forma, também abdicava dessas viagens regulares.

O objetivo não é percorrer o maior número possível de quilómetros. O que é decisivo é a repetição de um percurso familiar. Os pombos sabem o que os espera. Ao mesmo tempo, o Tom utiliza o treino como instrumento de observação: quem regressar significativamente mais tarde do que os outros é avaliado de forma particularmente crítica. Um pombo assim não é automaticamente utilizado no fim de semana. A motivação, o controlo da forma física e a seleção estão interligados.

É interessante o contraste com Hardy Krüger, que, na mesma entrevista, descreve a sua abordagem diferente: nada de treinos regulares na estrada durante a viagem, mas sim sessões curtas e intensas em casa. Dois criadores de sucesso, dois métodos. Isto sublinha que não existe um plano de treino universal. Um sistema tem de se adequar ao programa de viagens, aos pombos e ao quotidiano do criador.

Saúde sem agitação desenfreada

Na entrevista, a crítica de Tom centra-se sobretudo na ideia de que, após um resultado decepcionante, é necessário reagir imediatamente com uma nova aplicação. Ele conta que, antigamente, durante a época, ia regularmente a consultas de controlo e sentia-se cada vez mais sob pressão. Hoje, dá mais importância à sua observação diária. Segundo o próprio relato, tratou também, nesta época, uma ave isolada que adoeceu; a sua declaração não descreve, portanto, uma renúncia total aos medicamentos.

No entanto, segundo ele próprio, o seu próprio programa pós-temporada inclui também um tratamento anual com antibióticos, bem como um programa de vacinação em várias fases. Esta prática deve ser distinguida da sua postura durante a época de viagens. Um tratamento antibiótico de rotina sem indicação diagnóstica deve ser visto com um olhar crítico do ponto de vista técnico e não pode ser adotado como recomendação geral. O ponto importante é, antes de mais, a sua atitude de base: a gestão da saúde não deve ser confundida com a procura de um atalho rápido para o desempenho.

Por que é que as BergerPearls foram integradas no seu sistema

O contacto surgiu num evento em Dortmund. O Tom deu uma vista de olhos aos produtos e quis experimentar os Pearls. Para ele, o momento foi decisivo: prefere introduzir novos componentes na sua alimentação no início do ano. Os animais devem poder habituar-se a eles antes do início da viagem. Uma mudança a meio de uma época em pleno andamento não se enquadra na sua visão de uma gestão fiável.

Também neste caso, mantém-se cauteloso na sua interpretação dos resultados. Já nos anos que antecederam a utilização das Pearls, a sua tacada tinha tido um excelente desempenho. Por isso, descreve a nova solução como uma alteração no âmbito de um sistema já bem-sucedido. O facto de ter conseguido reduzir outras aplicações através da ração e de se sentir à vontade com o processo constitui, para ele, uma razão prática para continuar a utilizá-la.

Começou cedo a incorporar as Pearls, inicialmente na sua ração mineral ou areia, e mais tarde a misturá-las diretamente na ração. Segundo o seu relato, tanto os pombos adultos como os jovens recebiam-nas regularmente. O VitalDrink foi utilizado especialmente nos pombos jovens. Os animais tiveram, inicialmente, de se habituar à nova ração. Posteriormente, Tom observou que eles a aceitavam de bom grado. Ao mesmo tempo, reduziu significativamente a administração de outros suplementos através da ração.

O que o convenceu a recomendar os produtos? A sua resposta mantém-se agradavelmente serena: os pombos gostavam de comer os Pearls, treinavam bem e, no geral, causavam uma impressão positiva. No que diz respeito aos pombos jovens, registou nesta época menos perdas do que anteriormente. Ele afirma expressamente que não sabe se os produtos foram os responsáveis por isso. Esta observação, proveniente de um pombal de sucesso, constitui um testemunho valioso, mas não uma prova de eficácia.

A ligação com a BergerPIGEONS reside, portanto, menos num alegado efeito milagroso do que na ideia do sistema. O Tom não quer utilizar uma grande variedade de produtos todos os dias. Ele pretende um regime que se adapte ao seu ritmo, que seja bem aceite pelos pombos e que simplifique o trabalho diário. A sua declaração pode ser resumida, em essência, da seguinte forma: „Estou sempre à procura de formas de tornar o meu sistema melhor e mais simples. Tem de ser prático e eficaz.“ (redigido de acordo com o sentido original).

O trabalho de criação não termina com a vitória

O Tom também cria descendentes a partir dos seus pombos de competição. Desta forma, pretende conhecer a qualidade destes não só na cesta, mas também enquanto progenitores. Para ele, o desempenho em competição e o valor genético estão interligados, mas não são a mesma coisa: durante a conversa, refere que mesmo um pombo menos convincente em termos desportivos pode dar origem a um jovem pombo particularmente bom. Tais experiências exigem paciência e uma análise minuciosa da próxima geração.

Na conversa, fica também claro que o Tom e o Hardy já trocam pombos entre as suas famílias. Isto não é garantia de sucessos futuros, mas é um pormenor revelador: dois criadores com linhagens independentes e de alto rendimento não procuram o efeito a curto prazo, mas sim novas possibilidades de criação com base numa tradição comprovada.

No final, perguntam a Tom que conselho daria aos jovens criadores. A sua resposta é notavelmente pragmática. Deve-se, em primeiro lugar, seguir os passos de criadores experientes e bem-sucedidos, aprender verdadeiramente a viajar e a criar pombos e não pensar logo na comercialização. Ele fala da esperança que o desporto das pombas-correio renova todos os fins de semana. Pode-se preparar tudo cuidadosamente – mas, no final, as pombas estão a voar e ninguém sabe o resultado com antecedência.

Talvez seja essa a melhor forma de descrever a sua época de 2026. Não foi apenas a soma de vitórias nacionais e de muitos prémios de topo. Foi o resultado de anos de seleção, de observação diária e de uma equipa que, sob grande pressão, provou repetidamente a sua qualidade. O momento emocionante de La Châtre não foi um acaso sem antecedentes. Foi o ponto alto visível de um longo percurso.

Tom van Gaver atribui especial importância à rápida recuperação após voos extenuantes. Ele seleciona uma linhagem de pombos resistente, capaz de apresentar repetidamente desempenhos de excelência em condições variáveis.

A que é que o Tom van Gaver presta atenção na criação de pombos-correio de alto rendimento?

Como é que o Tom van Gaver treina os seus pombos-correio durante a época de voos?

Como é que o Tom van Gaver utiliza o BergerPearls e o VitalDrink?

Que experiências teve o Tom van Gaver com a BergerPearls?

Por que é que a BergerPearls se enquadra no sistema de abastecimento de Tom van Gaver?

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