Tom van Gaver y la fuerza de una familia de palomas

Un equipo que llega repetidamente entre los primeros y un vuelo que sorprende incluso a su criador: Tom van Gaver nos cuenta cómo, tras años de selección, esta temporada ha dado sus frutos. BergerPIGEONS forma parte de su equipo. Considera que la base de su éxito radica en la calidad de su familia de palomas y en el trabajo diario.

Una de las palomas decisivas había regresado. Durante el vuelo desde La Châtre, Tom van Gaver vio delante de sí a la paloma que regresaba a casa y empezó a comprender lo que esa llegada podía significar para la clasificación nacional general. La alegría vino acompañada de la sorpresa: no esperaba que su equipo rindiera tan bien ese día.

Tom cuenta este momento sin grandes alardes en una conversación con Alfred Berger y Hardy Krüger. Precisamente por eso, el recuerdo resulta tan impactante. Según su relato, en la carrera desde La Châtre, su equipo consiguió nueve clasificaciones entre los doce primeros, de entre unas mil palomas. La paloma decisiva para la clasificación general también quedó entre las primeras. Solo poco a poco se fue dando cuenta de la importancia que podría tener ese resultado. La decisión final se mantuvo en vilo hasta el último momento.

Según la información facilitada en la entrevista, la temporada 2026 concluyó para esta destacada colmenada belga con el primer y tercer puesto en la clasificación nacional de palomas as «Allround». Aún más notable es la amplitud del palomar: en la entrevista, Alfred Berger menciona diez palomas entre las 27 primeras de la clasificación nacional de palomas as «Allround». Esa es la verdadera historia de esta colmena. Aquí no se centra la atención en un solo ejemplar excepcional, sino en una familia desarrollada a lo largo de los años, de la que surgen repetidamente resultados de primer nivel.

No una sola estrella, sino una familia unida

Tom viaja junto a su padre. Por eso, detrás de los resultados hay también un proceso de trabajo en el que las tareas se complementan entre sí. Su padre se encarga, entre otras cosas, de llevarlo al entrenamiento semanal. El propio Tom menciona una y otra vez en la entrevista que, además de practicar el deporte de las palomas, sigue trabajando. En estas condiciones, un sistema no solo debe ser convincente desde el punto de vista deportivo, sino que también debe poder llevarse a la práctica cada día.

Según él mismo afirma, ya en las primeras semanas de viaje se da cuenta de si la base es la adecuada: por el estado físico de las palomas, por el desarrollo de los vuelos y por si solo faltan unos pocos ejemplares. No obstante, distingue claramente entre una temporada buena y una excepcional. Solo unas pocas palomas, que destacan aún más dentro de un equipo fuerte, convierten el año en algo especial. Para él, la amplitud de la plantilla y el rendimiento excepcional individual van de la mano.

Su convicción más destacada se refiere a la regeneración. Para él, una paloma fuerte no es solo una paloma rápida. Debe ser capaz de soportar un viaje duro y recuperarse después con tanta rapidez que vuelva a estar en plena forma. Durante la conversación, recuerda una antigua pareja reproductora cuyos descendientes, tras vuelos agotadores, volvían a tener un aspecto notablemente liso, cuidado y lleno de vitalidad con una rapidez sorprendente. Otras palomas seguían visiblemente agotadas en el palomar. Ambos grupos habían recibido la misma alimentación. Para Tom, eso fue una señal para fijarse más detenidamente.

Empezó a tener en cuenta sistemáticamente esta característica en su selección. Según su experiencia, las palomas de esta línea podían utilizarse con mayor frecuencia, mientras que otras necesitaban más tiempo de recuperación. A partir de esta observación se desarrolló un principio de selección que sigue caracterizando a su familia hasta hoy. No se trata de un valor de laboratorio ni de una prueba de un mecanismo fisiológico concreto. Es la experiencia acumulada a lo largo de muchas temporadas por un criador que se toma tan en serio el estado de sus animales tras el vuelo como su clasificación.

La dureza del programa de viajes por Bélgica

El recuerdo de La Châtre cobra mayor importancia tras lo ocurrido la semana anterior. Tom cuenta que hubo un vuelo difícil, en el que las palomas estuvieron en el aire unas diez horas. Después, se disputó una prueba más corta con viento a favor. El hecho de que sus palomas de larga distancia superaran tan bien ese cambio no le pareció en absoluto algo obvio. Precisamente la sucesión de diferentes retos hizo que la llegada fuera un momento que se le quedó grabado.

La competencia no solo se da entre diferentes bandadas. Tom también explica cómo sus propias palomas jóvenes pueden influir entre sí en la clasificación por coeficiente. Cuando varios miembros del equipo se sitúan muy por delante, el orden dentro de este grupo fuerte influye en la clasificación. Por eso, su alegría por el éxito del equipo se une a la emoción que genera cada paloma estrella.

Las normas de competición también influyeron en la temporada. Según explicó Tom, no se podían utilizar las mismas palomas en dos semanas consecutivas en las pruebas de larga distancia, de entre 600 y 700 kilómetros aproximadamente. Tuvo que planificar su equipo en consecuencia. Por eso, el vuelo desde La Châtre fue especialmente notable: las palomas de su equipo de larga distancia tuvieron que pasar a otra distancia. Precisamente en estas circunstancias se logró un resultado sorprendentemente bueno.

Para Tom, la lección está clara: quien quiera criar palomas versátiles no debe seleccionar únicamente en función de un vuelo espectacular. Las palomas deben demostrar su valía una y otra vez en condiciones cambiantes. Una familia que lo consiga vale más que un momento estelar aislado.

Un ritmo semanal en el que las palomas pueden confiar

Tom practica la viudez total, en la que ambos sexos participan en la carrera. El miércoles, su padre lleva a las palomas a una distancia de entre 40 y 45 kilómetros. Tras el regreso, se permite que las parejas permanezcan juntas durante aproximadamente media hora. Este encuentro se programa deliberadamente en un momento en el que los animales ya se han recuperado de la carrera. Su objetivo es mantener la motivación dentro del sistema familiar.

Tras el vuelo de competición, no todos los animales regresan a casa al mismo tiempo. Algunos llegan tarde, otros no llegan al palomar hasta el día siguiente. Esto complica la gestión de la pareja. Según la descripción de Tom, el entrenamiento conjunto a mitad de semana vuelve a poner orden en este proceso. Por eso, para él, el viaje está estrechamente relacionado con su forma de viudedad; antes, cuando viajaba de otra manera, también renunciaba a esos desplazamientos regulares.

No se trata de recorrer el mayor número posible de kilómetros. Lo decisivo es repetir una secuencia que les resulte familiar. Las palomas saben lo que les espera. Al mismo tiempo, Tom utiliza el entrenamiento como herramienta de observación: quien regresa notablemente más tarde que los demás es evaluado de forma especialmente crítica. A una paloma así no la utiliza automáticamente el fin de semana. La motivación, el control del estado físico y la selección se entrelazan.

Es interesante el contraste con Hardy Krüger, quien en la misma entrevista describe su enfoque diferente: nada de entrenamientos regulares en la calle durante el viaje, sino sesiones cortas e intensas en casa. Dos criadores de éxito, dos métodos. Esto pone de manifiesto que no existe un plan de entrenamiento universal. Un sistema debe adaptarse al programa de viajes, a las palomas y a la rutina diaria del criador.

Salud sin medidas precipitadas

En la entrevista, la crítica de Tom se centra sobre todo en la idea de que, tras un resultado decepcionante, haya que reaccionar inmediatamente con una nueva aplicación. Cuenta que antes acudía regularmente a revisiones durante la temporada y que, con ello, se sentía cada vez más presionado. Hoy en día da más importancia a su observación diaria. Según sus propias palabras, también ha tratado a un ave enferma esta temporada; por lo tanto, su declaración no describe una renuncia absoluta a los medicamentos.

Sin embargo, según sus propias declaraciones, su programa de posemporada incluye también un tratamiento antibiótico anual, así como un programa de vacunación en varias fases. Esta práctica debe distinguirse de su postura durante la temporada de viajes. Un tratamiento antibiótico rutinario sin indicación diagnóstica debe considerarse críticamente desde el punto de vista técnico y no puede adoptarse como recomendación general. Lo importante es, más bien, su actitud fundamental: la gestión de la salud no debe confundirse con la búsqueda de un atajo rápido para mejorar el rendimiento.

Por qué se incorporaron las BergerPearls a su sistema

El contacto se estableció en un evento celebrado en Dortmund. Tom echó un vistazo a los productos y quiso probar las Pearls. Para él, el momento fue decisivo: prefiere introducir nuevos componentes en su régimen de alimentación a principios de año. Los animales deben poder acostumbrarse a ellos antes de que comience la temporada de carreras. Un cambio en plena temporada, cuando todo funciona bien, no encaja con su idea de una gestión fiable.

También en este caso se muestra cauteloso a la hora de valorar los resultados. Ya en los años previos al uso de las Pearls, su golpe había tenido muy buena acogida. Por eso describe la nueva solución como un cambio dentro de un sistema que ya era exitoso. El hecho de que haya podido reducir otras aplicaciones a través de la alimentación y de que se sienta cómodo con el proceso es, para él, una razón práctica para seguir con ello.

Empezó desde el principio a incorporar las Pearls, primero en su ración de minerales o arena y, más tarde, mezclándolas directamente con el pienso. Según su descripción, tanto las palomas adultas como las jóvenes las recibían con regularidad. El VitalDrink se utilizó especialmente con las palomas jóvenes. Al principio, las aves tuvieron que acostumbrarse al nuevo pienso. Posteriormente, Tom observó que lo aceptaban con gusto. Al mismo tiempo, redujo considerablemente la administración de otros suplementos a través del pienso.

¿Qué le convenció para recomendar estos productos? Su respuesta es agradablemente serena: a las palomas les gustaba comer las Pearls, entrenaban bien y, en general, causaban una impresión positiva. En cuanto a las palomas jóvenes, esta temporada registró menos pérdidas que antes. Afirma expresamente que no sabe si los productos fueron los responsables de ello. Esta observación, procedente de un palomar de éxito, constituye un valioso testimonio, pero no una prueba de eficacia.

Por lo tanto, la relación con BergerPIGEONS no radica tanto en un supuesto efecto milagroso como en la idea del sistema. Tom no quiere utilizar cada día una gran cantidad de preparados. Desea un sistema de alimentación que se adapte a su ritmo, que las palomas acepten y que simplifique el trabajo diario. Su declaración se puede resumir, en esencia, de la siguiente manera: „Siempre busco formas de mejorar mi sistema y hacerlo más sencillo. Tiene que ser práctico y eficaz“ (redactado según el sentido).

El trabajo de cría no termina con la victoria

Tom también cría descendientes de sus palomas de competición. De este modo, quiere conocer su calidad no solo en la jaula, sino también como padres. Para él, el rendimiento en las carreras y el valor genético están relacionados, pero no son lo mismo: durante la conversación, menciona que incluso una paloma menos convincente en el ámbito deportivo puede dar lugar a una cría especialmente buena. Este tipo de experiencias exigen paciencia y un análisis minucioso de la siguiente generación.

Además, durante la conversación queda claro que Tom y Hardy ya intercambian palomas de sus respectivas familias. Esto no es garantía de éxitos futuros, pero sí un detalle revelador: dos criadores con líneas independientes y de gran rendimiento no buscan el efecto a corto plazo, sino nuevas posibilidades de cría sobre una base contrastada.

Para terminar, se le pregunta a Tom qué consejo daría a los jóvenes criadores. Su respuesta es notablemente sensata. En primer lugar, hay que seguir el ejemplo de criadores exitosos y con experiencia, aprender de verdad a viajar y a criar, y no pensar primero en la comercialización. Habla de la esperanza que el deporte de las palomas mensajeras renueva cada fin de semana. Se puede preparar todo con esmero, pero al final las palomas están en el aire y nadie sabe de antemano cuál será el resultado.

Quizá eso sea lo que mejor describe su temporada de 2026. No fue simplemente la suma de triunfos nacionales y numerosos premios de primer nivel. Fue el resultado de años de selección, de observación diaria y de un equipo que, bajo una gran presión, demostró una y otra vez su calidad. El emotivo momento de La Châtre no fue una casualidad sin antecedentes. Fue el punto álgido visible de una larga evolución.

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¿En qué se fija Tom van Gaver a la hora de criar palomas mensajeras de alto rendimiento?

¿Cómo entrena Tom van Gaver a sus palomas mensajeras durante la temporada de vuelos?

¿Cómo utiliza Tom van Gaver los productos BergerPearls y VitalDrink?

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¿Por qué encajan BergerPearls en el sistema de suministro de Tom van Gaver?

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